私たちは、仕事、家庭、プライベートなど、日々の忙しさの中でさまざまなストレスを経験しています。最近、街中で目にする心療内科や精神科の広告が増えたことは、このような現象を反映しているのかもしれません。

日常生活で強い不安を感じたり、疲労感があるにも関わらず眠れないなど、何か体調に異変を感じたら、それはあなたの体が助けを求めているサインかもしれません。

心療内科は、ストレスや精神的な問題が原因で起こる体の不調を専門的に扱う診療科です。ここでは、心だけでなく、身体や社会的な問題にも対応し、患者さんのトータルな健康をサポートしています。

心療内科の役割とは？

心療内科は、日々の生活で感じるストレスや精神的な負担が原因で体にさまざまな症状が現れた時に訪れるべき診療科です。ここでは、心と体が密接に関わり合っていることを踏まえ、患者さん一人ひとりの心の状態に注目し、その背後にあるストレスや精神的な問題を探ります。心療内科の診療は、頭痛や吐き気、めまいといった身体症状だけでなく、不眠や食欲不振、過度の涙や急な動悸、過呼吸など、精神的なストレスが原因で生じる身体的な不調も対象にしています。心療内科では、これらの症状を和らげるために、薬物療法だけでなく、カウンセリングを通じて心のケアを行うことがあります。また、うつ病や不安障害など、神経系統の疾患に関しても対応しており、ストレスが原因の胃潰瘍や不眠症などの心身症にも対応しています。

心療内科と精神科の間には、扱う疾患の違いがあります。精神科は統合失調症や双極性障害などの精神疾患がメインであり、心療内科は上述のような心身症やうつ病、不安障害など、より広範な症状を診ています。治療方針については、心療内科では薬物療法を含めた治療を行いますが、患者さんの話を丁寧に聞き、心の負担を軽減するためのサポートも重要視します。症状や悩みの度合いに応じて、適切なアドバイスや治療法を提案することで、患者さんの心と体の健康をサポートしています​ 。

精神科と心療内科の異なる役割

精神科と心療内科は、それぞれが特有の治療範囲と目的を持っています。精神科では、主に精神的な症状や障害が中心の「心の病」を扱い、うつ病、躁うつ病、統合失調症などの治療を行います。これらは薬物療法や精神療法を中心に治療が進められることが一般的です​。

対照的に、心療内科は、ストレスや精神的な要因によって引き起こされる「身体の病気」を専門とします。いわゆる心身症、つまり心の問題が身体に様々な症状を引き起こすケースを扱い、高血圧や胃潰瘍、糖尿病などストレスが大きく影響する病気に対応しています​ 。

これら二つの科は、治療のアプローチ方法においても異なり、心療内科では身体症状の治療をしながら精神的なフォローも行うという特徴があります。また、精神科と心療内科では扱う疾患の種類に違いがあり、症状が中心にあるか、それとも身体的な問題が中心にあるかによって、どちらの科を受診するかが変わってきます​ ​。

ただし、両科の間には明確な境界線があるわけではなく、実際には両科で対応することが可能な疾患も多く存在します。そのため、どちらの科を受診すべきか迷う場合は、両方の診療を標榜しているクリニックや病院に相談するのが一つの方法として挙げられます​ 。

心療内科の診療範囲は広く、内科的なアプローチも可能ですが、精神科医が診ることも多いため、受診前にそのクリニックや病院がどのような診療を主に行っているのかを確認することが重要です​ ​。

神経内科と心療内科の区別

神経内科は、主に脳や神経系に起因する疾患を扱う医学分野で、身体の動作に関わる異常や、感覚に影響を及ぼす病態など、脳血管障害、パーキンソン病、多発性硬化症、ニューロパチーなど具体的な神経の問題に対応します​。神経内科での治療は、身体的な異常やその症状に基づき、特定の神経系統の疾患を明確にすることが多く、神経系統の機能障害によって引き起こされる症状に焦点を当てています。

一方で、心療内科は、精神的な要因やストレスが原因で引き起こされる身体の病気、いわゆる心身症を中心に治療します。心療内科では、患者の心理状態と身体症状の両方に対応し、心のケアとともに身体的な治療も行います。例えば、不眠、不安、うつ状態など、精神的なストレスが原因で身体に不調をきたす場合がこれに該当します​ ​。

精神科と心療内科の間にはしばしば混同が見られますが、心療内科は精神科とは異なり、「ミニ精神科」や「軽症の精神科」とは区別され、より広範な心身の健康をサポートする立場から治療を行います。精神的、心理的な要因により生じる身体的な症状や、その逆も含めて、身体と心の両方の健康を総合的に考慮した治療を目指しています​。

神経内科と心療内科の違いは、主に扱う疾患の種類と治療のアプローチにあります。神経内科では神経系統の物理的な病態に注目し、心療内科では心理的な要因によって引き起こされる身体の不調に焦点を当てるという点で、両者は明確に区分されます。どちらの科を受診するかは、患者が抱える症状や病状によって異なり、時には両方の専門知識が必要とされる場合もあります​​。

心療内科と精神科のアプローチ: 治療の一歩一歩

最初のステップ: 問診票への記入

心療内科への最初の一歩は、問診票による自己申告から始まります。受診される方は、自身の体調や感じている症状を紙に記入することで、医師に状態を伝える準備をします。このプロセスは、医師が患者さん一人ひとりの状況を理解しやすくするための重要な手段です。

専門家の目を通して: 診察の詳細

診察の際、医師に現在の症状や感じている不調を詳細に伝えます。診察では、生活環境や仕事の状況など、ストレスの原因となる可能性のある要素、また、過去の治療歴や他の医療機関での診療状況についても話し合われることがあります。診察をスムーズに進めるため、事前にポイントを整理しておくことが推奨されます。

診断を深めるための各種検査

患者さんの身体的な不調の根底にある原因を特定するため、必要に応じて血液検査をはじめとする各種検査が実施されることがあります。これらの検査により、症状の背後にある身体的な問題を明らかにし、適切な治療法を見つける手助けをします。

回復への道

心療内科における治療は、ストレスや精神的な問題から生じる身体的な不調を軽減することを目的としています。治療は、生活習慣の改善や思考の変化を促すことで、症状の改善を目指します。また、症状や病状に応じて、抗うつ薬や睡眠薬などの薬物療法が用いられることもあります。治療の究極の目標は、薬物に頼ることなく、安定した日常生活を送れるようになることです。さらに、深層心理にアプローチする精神分析療法や心理療法など、様々な治療法が選択肢として提供されることもあります。

心療内科についてのまとめ

心療内科は、ストレスや精神的な要因により生じた身体の不調を専門とする医療科です。この分野は、心身症という、心理的なストレスが原因で体に症状が現れる状態を主に扱います。一方、精神科は、脳の病気そのもの、例えば統合失調症や双極性障害などの精神病を治療する科です​。

心療内科では、内科的治療と併せて、心理面のケアも行われます。具体的には、うつ病や不安症、ストレス性の胃潰瘍、不眠症などの治療が行われ、必要に応じて薬物療法を用いることもあります。受診のタイミングとしては、心理的なストレスが原因で体調に不調を感じたとき、特に症状が2週間以上続いている場合は、専門の医師に相談することが推奨されています​ ​。

病院選びでは、自分の症状が急性か慢性かを考え、必要であれば両方を標榜しているクリニックを選ぶことも一つの方法です。初診時には、現在感じている症状やその程度、始まった時期などを正確に伝えることが重要です。