不安障害とは

不安とは、元々私たちが危険を感じた際に警戒心を高めるために進化してきた機能です。このシグナルがあることで、潜在的なリスクから身を守り、それを避けることができます。

この反応は全ての人に共通ですが、不安障害を持つ人はこのシグナルが常に強まっており、危険がない状況でも恐れや不安を強く感じてしまうため、日々の活動に悪影響を及ぼします。

また、一般的には誰もがプレゼンテーションや意見を述べる場面で緊張するものですが、不安障害のある人はこれらの状況で過度の緊張を体験し、それが日常生活や職場での業務に支障を来すこともあります。

不安障害の種類と特徴

不安障害は以下のように分けられます。

全般性不安障害

様々な日常の出来事や活動に対し、一般的なレベルを超える不安や懸念を持つ状態です。この状態は不穏や頭痛、疲労感を引き起こし、日々の生活に障害をもたらすことがあります。

社会不安障害

他人の前で話す際に、極度の緊張や不安を感じ、時には混乱することもあります。さらに、一般的な人が気に留めないような状況であっても、異常なほどの不安を抱くことがあります。

恐怖症

具体的な対象や状況に対する極端な恐怖を伴います。たとえば、高所、閉所、または尖った物への恐怖などがあります。広場恐怖症、強迫性障害、心的外傷後ストレス障害（PTSD）も恐怖症の一部として挙げられます。

不安障害がもたらす症状について

心理的な症状

身体的な症状

周囲の人々は、不安障害に悩む人の心配を軽く見がちですが、本人にとっては耐え難いストレスが伴います。これらの感情が覚えあるなら、ぜひ当院にご相談ください。

不安障害の治療アプローチ

不安障害は様々な因子により分類される疾患であり、個々に合わせた治療が効果的です。早期の改善には、個人に適した治療計画が必要です。治療方法には、薬物療法や精神療法が含まれます。

薬物療法について

不安障害の治療では、うつ病と同様に、セロトニンのバランスが重要です。そのため、抗不安薬や抗うつ薬が広く用いられます。これらの薬は多種多様で、個々の症状と体質に最適なものを適切な量で使用することが推奨されます。

症状に応じて漢方薬を用いる場合もありますので、まずは専門家と相談することをお勧めします。

心理療法のアプローチ

精神療法では、「認知行動療法」が不安の管理に広く推奨されています。このアプローチは薬物療法と匹敵する効果があるとされ、患者自身の積極的な取り組みが重要です。

この療法の一例として、「エクスポージャー療法」があります。これは、不安を引き起こす具体的な状況を模擬的に再現し、その中で患者が不安を感じずに済むよう段階的に対処法を学ぶ手法です。また、「ソーシャルスキルトレーニング」では、対人関係での会話技術や視線のやり取り、適切な接し方を学び、社交的な場面での不安を減少させる訓練を行います。これにより、恐怖や不安が生じる際に、それを自力で管理する能力を身につけることが目指されます。

パニック障害について

パニック障害は不安障害の一種であり、主に「パニック発作」、「予期不安」、「広場恐怖」という三つの主要な症状を伴います。

この中で最も顕著なのがパニック発作です。パニック発作は突然に強烈な恐怖が襲い、心臓の鼓動の激化やめまい、息苦しさを引き起こします。

さらに、このような発作が再び起こるのではないかという恐れや、発作の前兆を察知することで増大する不安感もパニック障害の特徴的な要素です。

パニック障害の主要な特徴と治療法

パニック発作

パニック発作は警告なしに発生し、激しい胸の痛みや強い動悸、呼吸困難、めまいといった症状が現れます。この際、極度の恐怖感に襲われ、自分が死に至るか狂ってしまうかという恐れから、多くの場合、緊急医療を求めることもあります。

予期不安

パニック障害を抱える人々は、繰り返し発作が起こることへの強い恐怖から、次の発作を恐れる予期不安に悩まされます。この恐怖は、日常生活において常に伴います。

広場恐怖

予期不安が増すと、公共の場所や閉鎖的な空間など、逃げ場がないと感じる場所への恐怖が強まります。これは、緊急事態に対処できないという不安から、結果的に一人での外出が困難になり、社会的な活動が制限される原因となります。

パニック障害の治療アプローチ

パニック障害の治療には、主に「薬物療法」と「認知行動療法」が用いられます。これらの治療は症状の管理と改善を目的としており、患者のQOL（生活の質）の向上に寄与します。

パニック障害への薬物治療

パニック障害における薬物治療では、日本で広く使われているSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害剤）や抗不安剤、そして三環系抗うつ剤が主に処方されます。

心理治療の活用

パニック障害を持つ多くの人が、その発作の恐怖によって生活が限定されがちです。ただ薬物療法だけでなく、認知行動療法の併用が非常に効果的です。この治療では、現実を客観的に評価する手助けをし、生命に直接的な危険がないことを認識させます。さらに、患者が通常避けるような状況に段階的に取り組むことで、状況を改善していきます。

例として、電車に乗れない人がいれば、初めは駅まで歩いてみることから始め、次に電車を観察し、段階を追って最終的には電車に乗ることが目標です。

　

よくある質問

Q.パニック障害の主な症状は何ですか？

パニック障害の主な症状には、突然の強烈な恐怖を伴うパニック発作、次の発作への強い恐怖を抱く予期不安、公共の場所や閉鎖的な空間への広場恐怖があります。

Q.不安障害にはどのような種類がありますか？

不安障害には、全般性不安障害、社会不安障害、恐怖症などがあり、それぞれ日常の出来事や特定の状況に対して過度の不安や恐怖を感じることが特徴です。

Q.パニック障害の治療方法はどのようなものがありますか？

パニック障害の治療には薬物療法と認知行動療法があり、SSRIや抗不安剤、三環系抗うつ剤が用いられるほか、認知行動療法で不安の管理や現実の評価を学びます。